Om te boeien moet je boek tegenslagen, rampspoed en andere problemen bevatten. Je lezers willen dat je personage in een crisis komt te verkeren en voor allerlei lastige uitdagingen komt te staan. Dat maakt het spannend. Een boek dat alleen maar snort in het zonnetje en waarin het leven van je personages loopt zoals ze willen, is vrijwel altijd saai. Maar dat betekent niet dat je personages doorlopend zwaarmoedig en ongelukkig moeten zijn. Je personages, ook de sombere, zijn soms best jolig en opgewekt. Zelfs je protagonist, die het heel zwaar krijgt, kan zo nu en dan gelukkig zijn – ook al zou dat maar gebaseerd zijn op een … [Lees meer...]

Plot, conflict, gelaagde personages, sluitende verhaallijnen, ze zijn allemaal belangrijk voor een goed boek; en setting – de achtergrond van je verhaal, zoals de plekken waar het zich afspeelt – is dat ook. Zonder setting bestaan je personages in een vacuüm. Setting toont je lezer waar het verhaal zich op dat moment afspeelt en met welke context; het kleurt je scènes, het geeft sfeer, en daarmee kun je je lezer in de gewenste stemming brengen. Het vormt de ruggengraat van je verhaal. Een goede setting maakt je verhaal gelaagder en heeft invloed op je personages. Het is het decor van je boek. Hoe geef je je setting weer? Als je … [Lees meer...]

C'est le ton qui fait la musique – die uitspraak gaat niet zozeer over muziek, maar over de toon van een gesprek. Hoe je met je keus van woorden en zinnen de gevoelstemperatuur van een mondelinge of schriftelijke uiting kunt bepalen. Van ijskoud tot bloedheet. Maar het hoeft niet altijd over die extremen te gaan. Juist met subtiliteiten kun je fijntjes het karakter van een dialoog of een personage schetsen. Vergelijk deze zinnen bijvoorbeeld: ‘Dat is niet mijn gewoonte,’ zei ze hooghartig. ‘Dat is niet mijn gewoonte,’ zei ze koeltjes. ‘Dat is niet mijn gewoonte,’ zei ze kil. Alle drie de woorden ‘hooghartig’, ‘koeltjes’ en … [Lees meer...]

In een eerder artikel vertelde ik je over schrappen in je boek en waarom dat nodig is. Maar er is meer over schrappen te vertellen dan in dat ene artikel. Dus hier een vervolg. Wat kan een reden zijn om iets te schrappen? Bijvoorbeeld bijvoeglijke naamwoorden. Als je iets uitbundig of sfeervol probeert te beschrijven, kan dat makkelijk leiden tot (te) veel bijvoeglijke naamwoorden, die je tekst onecht doen overkomen: gekunsteld. Sloop die eruit, pas je tekst aan, en als er daardoor iets nietszeggends overblijft, verwijder dat overblijfsel dan ook. Wees sowieso voorzichtig met bijvoeglijke naamwoorden en bijwoorden; probeer in plaats … [Lees meer...]