De antagonist is het personage dat lijnrecht tegenover de protagonist staat. Wat niet betekent dat dat personage per se een slechterik is; hij* of zij kan bijvoorbeeld proberen in een veiling iets te kopen waar de protagonist ook verlekkerd naar kijkt. Maar de antagonist is wel het personage dat de meeste invloed heeft op het verloop van het verhaal. Diens karakter, slecht of goed, is dus belangrijk. Je lezer moet meevoelen met je protagonist en nieuwsgierig zijn hoe het met hem zal gaan, maar dat geldt ook voor de antagonist. Sterker: een antagonist die foute, snoodaardige handelingen heeft gebruikt om – vergeefs – zijn doel te bereiken waardoor het slecht voor hem is afgelopen, zou je een zodanig karakter kunnen geven dat je lezer medelijden met hem krijgt. Voorbeeld: Darth Vader is de top-booswicht in Star Wars; zo heeft hij er bijvoorbeeld geen probleem mee om een bewoonde planeet te vernietigen. Zijn zoon probeert hij over te halen net zo slecht te worden als hijzelf. Maar tegen het einde van het verhaal, tijdens het gevecht met zijn zoon, kan hij het niet over zijn hart verkrijgen zijn zoon te doden; in plaats daarvan doodt hij zijn baas, de keizer. Dat kost hem zijn leven maar vlak voordat hij zijn laatste adem uitblaast verzoent hij zich met zijn zoon. *snif*
Natuurlijk hoeft dat niet zo te zijn; je kunt ook een verdorven slechterik hebben waardoor je lezer meer sympathie voor de protagonist krijgt. In dit artikel vertel ik over de echte slechterik en zijn karaktereigenschappen.
Immoreel
Een immorele antagonist is een persoon die door je lezer vrijwel altijd wordt gehaat, waardoor de sympathie voor je protagonist groeit – mits die protagonist een goed karakter heeft. Dat heeft als gevolg dat die immorele, slechte antagonist emoties bij je lezer oproept, zowel negatieve voor de antagonist als positieve gevoelens voor de protagonist.
De immorele antagonist kan hypocriet zijn, een vuige karaktereigenschap. Hij veinst goedheid en doet zich voor als een oprecht en integer persoon, maar dat is zo nep als wat. Soms beschuldigt hij de protagonist dat die degene is die hypocriet is, zodat het lijkt dat hijzelf onschuldig is. De lezer verafschuwt hem dan des te meer.
Psychopaat
De psychopaat is de tegengestelde van een sociaal personage. Hij kan heel charmant lijken maar is dat absoluut niet. Hij is slecht en gek. Hij misbruikt andere mensen en smijt ze dan weg. Seriemoordenaars, sadisten en dergelijke zijn typische psychopaten. Geen lezer heeft sympathie voor een psychopathische antagonist.
Gedwongen om iets slechts te doen
Je antagonist kan ook een zwak karakter hebben en daardoor uit lust, hebzucht en afgunst een vijand worden. Maar hij kan ook een doorsnee persoon zijn die gechanteerd wordt en zo gedwongen is om de protagonist kwaad te doen.
Ik wens je veel plezier met het creëren van je antagonist!
Wil je meer lezen over de antagonist en andere personages? Dat kan hier.
*Waar ik ‘hij’, ‘hem’ en dergelijke gebruik kun je ook ‘zij’ en ‘haar’ en andersom lezen. En andere genders.