Het thema van je boek is de premisse, de stelling, het basisidee, het doel, het onderliggende principe, de drijvende kracht, het onderwerp, het kernidee dat achter je verhaal steekt.Het thema is het antwoord dat je geeft als iemand vraagt waar je boek over gaat. In non-fictie is een premisse de stelling die in het betoog bewezen wordt. In fictie werkt dat natuurlijk niet zo; in fictie wordt niets ‘bewezen’; fictie hoeft niet ‘waar’ te zijn. Maar fictie moet wel geloofwaardig zijn, en consistent zijn in dat waar het verhaal om draait en naar toe werkt: het thema. Het thema van je boek stuurt het (kern)conflict, bepaalt in hoge mate het plot, en heeft invloed op de emoties in je verhaal.Alles van je boek draait om het thema, als de aarde en de andere planeten om de zon. Daarmee is het een belangrijke bouwsteen van je boek Een thema kan bijvoorbeeld zijn:
- angst
- hebzucht
- macht
- liefde
- verbondenheid
- vergankelijkheid en dood
- schuld en boete
- volharding
- vrijheid
- verlangen
- obsessie
- wraak
- verlies
- vernedering
Je verhaal heeft een thema als je direct, en bij voorkeur in één korte zin, kunt zeggen waar je boek over gaat. Bijvoorbeeld: mijn boek gaat over volharding in het bereiken van een doel, dwars tegen alle tegenslagen in. Dat thema stuurt je hele verhaal. Zonder thema heb je een zwalkend, ongericht verhaal. Zorg dus dat je een thema hebt en laat dat thema vervolgens bij het schrijven je richtlijn zijn. NB: je thema hoeft niet heel expliciet in je verhaal naar voren te komen; als dat wel het geval is, dan heb je een verhaal met een boodschap. Ook prima.